这是一个与风、与马、与牛羊、与荒野，与游牧有关的地方。我们相信，中国人马背上的世界观是探索行走中没有束缚。

牛羊马自在奔跑，烈日与风霸占高原，雪山依然静默，渐暖的季节，我们应如滑行的星火，降落在接纳自由的土地上。

云游高地的行者，以整个草原为底气。上马，转场，等春天。游牧不仅是空间移动，更是心灵迁移。以节为令，踏歌而行。

乌鞘岭位于天祝藏族自治县，它是祁连山脉东段冷龙岭山域的东端。这处高地与河西走廊交通线交汇，地扼东西通道，势控河西咽喉。这处高地上明汉长城在此握手，马牙雪山作为背景，抓喜秀龙草原铺陈，连霍高速和兰张高铁洞穿而过。

虽然乌鞘岭没有青藏高原的群山高大，但是相比南北2000米左右的海拔来说，乌鞘岭相对高度较大。乌鞘岭地势骤然抬升，将跋涉万里已经被诸多山脉几乎消磨殆尽的暖湿气流挡在门前。岭南和岭北因此而呈现较大降水差异：乌鞘岭以南和以东广大地区是年降水量超过400毫米的温带季风气候区，而乌鞘岭以北广大地区则是年降水两低于400毫米的温带大陆性气候区。

这就是为什么乌鞘岭是中国气候上划分季风区和非季风的自然地理界线之一。乌鞘岭阻拦了最后一丝太平洋水汽，也断绝广大西北地区获得大规模降水的可能，所以身处400毫米等降水量线上的乌鞘岭是我国半干旱区与干旱区的地理分界线的一部分。乌鞘岭以北属于干旱大陆性气候区域，又有周边高原影响，难以发育成径流量较大能够流向海洋的外流河，因此乌鞘岭也是中国内流区与外流区地理分界线的一部分。

在魏晋十六国时期，河西地区先后出现前凉、后凉、南凉、北凉和西凉五个地方政权。而以姑臧城（今甘肃武威）为都城的前凉、后凉和北凉统治河西时，时称“洪池岭”的乌鞘岭的防卫地位和作用就显得尤为重要。

若要格局河西走廊，先守好乌鞘岭。376年，前秦苻坚派军西征前凉时一度被阻洪池岭。但前凉军最终失利，则使前凉都城门户大开，进而速亡。398年，南凉乘后凉衰弱，攻占洪池岭南五郡（广武、西平、乐都、浇河、湟河）之地，也为之后南凉进据姑臧打下了基础。

乌鞘岭如此险要的天然关隘自然也在汉、明两代修筑长城防御工事时被充分利用。始筑于汉元狩三年（前120年）的汉长城为夯土板筑，因长期自然风化基本被毁，沿线烽燧墩绝大部分成为馒头状。此处明长城则大部分保存较好，筑于明万历二十七年（1599年），墙体也均系夯土板筑。

对古人来说，乌鞘岭是险峻无比的高地，对现代人来说，翻越乌鞘岭也并不容易。乌鞘岭高地相对高差大，地层岩性复杂，无论对铁路和公路的修筑者来说都是个难题。1952年兰新铁路开工兴建，这条由兰州出发西去乌鲁木齐的铁路必然穿过乌鞘岭。

此时恰逢中苏友好合作“蜜月期”，苏联政府给予兰新铁路建设全面技术援助，提出使用展线设计来降低坡度以提高列车爬坡能力。展线工程起自原兰新铁路打柴沟站，向北在乌鞘岭岭西迂回曲折，在原天祝县城所在安远盆地再度迂回后终于古浪县境内的龙沟站结束。

但是这条由苏联帮助设计的铁路初期设计运量仅有500万吨，改革开放后运能远远不能满足运量需求。尽管1992-1994年期间兰新铁路在武威南至乌鲁木齐间增建复线，但是由于乌鞘岭地质复杂性，兰州西至武威南的复线工程一直未能跟进，乌鞘岭成为制约兰新铁路运能提升的“瓶颈”。

1954年，靳尚谊石版画《乌鞘岭》 

1954年，艾中信油画《通往乌鲁木齐》

2003年兰新铁路兰州西至武威南段增建复线工程动工，其中最瞩目的是乌鞘岭特长隧道。海拔3000米的乌鞘岭隧道处于山腰，地质条件复杂，是兰武复线的“生命线”。中铁五局、中铁一局承担开凿隧道艰巨任务。乌鞘岭隧道作业面临四条大区域性断层，其中F7断层最为复杂，主要由碎裂岩及断层泥砾组成，地下水比较丰富，是控制整个乌鞘岭隧道工期的关键性工程，施工难度相当大。

尽管建设者们利用世界上目前最先进的“打洞”技术和迂回导坑策略，以量测结果来指导施工生产，不料施工过程中还是出现变形。建设者又不得不对变形段进行回填抢险。经过反复的测量和技术攻坚，F7断层才得以顺利贯通。施工过程中还遇到千枚岩地层施工坍塌等难题，但是在建设者的不断探索下，终于还是战胜艰苦的自然条件，打通隧道。

2006年3月30日被称为亚洲第一长隧的乌鞘岭隧道正式通车，长达20.05公里的隧道铁路投入运营，这一长度是当时我国和亚洲隧道建设的新纪录。到了2013年，有了经验的建设者们又打通公路隧道。由乌鞘岭、安远、福尔湾、高岭和古浪5座隧道构成总长度43.84公里的乌鞘岭公路隧道群正式建成，大大增强了连霍高速的通车能力。

当回望那些尘封于历史记忆中的骡马商队、征战将士，免不了也会感慨今朝从紧握方向盘的小心翼翼，到一路驰骋的风驰电掣……乌鞘岭早已不是那个不可逾越的关隘。

感念这个时代的探索与不屈，感恩这些英勇的灵魂和斗志。万分艰难都将会被一米一米的掘进所跨越，而过去的天堑也势将变成今日的通途。

杖剑出鞘，山河得令。一道令，一双鞋，一首曲，一支舞，长城内外，雪山草原，天地间，逾越关岭，踏醒山河。